高知県民が愛してやまない「土佐文旦」の歴史

こんにちは。朝の星座占いで一喜一憂してしまう新井田です。

高知県を代表とする果実の一つに、「文旦（ぶんたん）」があります。独特の爽やかな芳香とプリっとした食感がたまりませんよね。その生産量は全国第１位であり、ここ宿毛市は土佐市に次ぐ産地となっています（２０１７年農林水産省統計）。高知県では春先に旬を迎える「土佐文旦」と、秋に旬を迎える「水晶文旦」が栽培されており、その季節が訪れると青果店や日曜市には文旦がズラリと並びます。今回は、今が旬の土佐文旦にスポットライトを当ててみます。

土佐文旦は、昭和初期に高知市内の農事試験場朝倉試験地（現在の農業技術センター果樹試験場）で作られていた苗木を、１９４３年に土佐市の農家・宮地 文弥（みやじ ふみや）氏が地元の宮ノ内地区に植えたのがはじまり。１９４６年より宮地 正憲（みやじ せいけん）氏、宮地 和夫（みやじ かずお）氏兄弟が受け継ぎ、栽培の基礎を築いたそうです。宮ノ内地区には、その偉業を讃えた“土佐文旦発祥の地”の碑が建てられています。

次に、宿毛市の土佐文旦栽培の歴史について見ていきます。

宿毛市は温暖な気候に恵まれ、明治のころから夏ミカンなどのカンキツ類の産地でした。すでに土佐市で産地化されていた土佐文旦に興味を抱いていた宇須々木地区の３戸の農家が、１９６７年の第１次構造改善事業で整備された３０ａの畑へ苗木を定植したのがこの地域での栽培の起源と言われています。当初は、地元で土佐文旦の将来性が全くわからず、販売についても１戸１戸売り歩くといった状態で、栽培の広がりには時間がかかったそうです。

しかし、１９７０年ごろからグレープフルーツの輸入自由化が迫るなど、夏ミカンの消費に陰りが見え始めたため、当時の夏ミカン栽培農家が他の果樹へ転換する必要性を検討していたそうですね。そこで、その３０ａの栽培経験をもとに、宿毛市における土佐文旦の本格的な導入が始まることになるのです。

（参考文献）

『こうち２１世紀をひらく くらしと農業≪別冊≫第８号 土佐の文旦－文旦栽培５０年－』高知県農業改良普及協会、１９９５年